La Nueva Ola de la escena y cultura VW: Exposiciones, coches y tiendas

A lo largo de los años, hemos publicado varios artículos sobre diversas tendencias de estilo VW, y una de las que nunca se puede evitar es el estilo "New Wave", y el movimiento "Back 2 89" que vive para preservar los coches construidos en el período, celebrando esta época única en la cultura de los coches personalizados del Reino Unido. Stu Betty nos lleva de viaje por el espacio y el tiempo... ¡Abróchense los cinturones!

Aquellos lo suficientemente mayores como para haber comenzado su viaje por los VW refrigerados por aire a mediados y finales de los 80 habrán visto esta transformación de primera mano. La moda pasó de las aletas anchas, los ojos de buey, las llantas anchas Crager y las ilustraciones murales, a los coches de suspensión bajos, cromados en colores pastel de los 80, inspirados en California, que aparecían en las páginas de la revista VW Trends y en el libro 'Aircooled Volkswagens' de Colin Burnham.

Fue una época clave en la escena VW, ya que no sólo se produjo un enorme cambio de transformación de los estilos VW, sino también una afluencia de entusiastas más jóvenes que se codeaban con la vieja guardia de la generación anterior. La cultura juvenil del Reino Unido también estaba cambiando; la moda de los vaqueros 501, la ropa Benneton y los relojes Swatch, junto con los estilos de vida del skate, el surf y, por supuesto, la música con la llegada de las fiestas rave. Los VW habían ganado en popularidad con un boom entre los más jóvenes. Y toda esta cultura se encapsuló en una exposición VW, en un antiguo aeródromo de Bedfordshire de la Segunda Guerra Mundial, en julio de 1987.

Fotografía: Stu Betty / Steve Buckmaster

El evento Bug Jam #1 fue una idea original de Brett Hawkesbee, un espectáculo al estilo de la Costa Oeste de EE.UU. como el celebrado en el Santa Pod Raceway, este era un mundo aparte del antiguo espectáculo VW Action de la época. Incluso contaba con una pista de aceleración para aquellos que quisieran correr libremente en lo que eçconocido como cuarto de milla. Los futuros Bug Jammers verían coches de demostración y a los nuevos miembros del VWDRC con sus coches; me vienen a la mente Moody, Mr Beetle y Humbug.

Por encima de todo, Bug Jam # 1 fue un lugar donde muchos VW de aspecto innovador estaban en el centro de atención y se proyectan en la 'Nueva Ola' de la Escena VW. A falta de Internet, se verían en las páginas de las revistas en los meses siguientes, incluida la recién lanzada Volksworld Magazine de septiembre de 1987.

En los años siguientes, el impulso fue en aumento y el Bug Jam se llenó de entusiastas y amigos a medida que se corría la voz de que era el lugar de moda donde ver y sentir una experiencia diferente en el pais. Otros eventos siguieron un formato similar, como el Volksfest de Long Marston y, más tarde, el North Weald de Essex, en el que la pista de ¼ de milla ocupaba el centro del escenario junto con los coches de exhibición. El Beetle Bash llegaría en 1990 y transformaría la fórmula en un festival de artistas musicales, autocines y rampas de BMX, junto con la exhibición de coches y las carreras de aceleración que todo el mundo conocía y adoraba. 

Foto de archivo de Boo66 - Flickr.

Southend, la ciudad costera de Essex, era el lugar al que dirigirse para degustar una buena ración de VW, ya que se había abierto la nueva tienda German Car Company (GCC), dirigida por Ritchie King, un reconocido personalizador de coches de principios de los ochenta. GCC organizaba sus eventos Rad Sundays y Local Commotion, con un crucero por el paseo marítimo de la Milla de Oro que se convirtió en una atracción popular. Podías echar un vistazo a las últimas preparaciones de estilo Cal Look para tu coche o a las revistas Hot VWs y VW Trends de EE. UU. que estaban a la venta para ponerte al día de las noticias de Estados Unidos. Caras aún por nombrar de la escena peregrinaban desde todo el país para venir a hablar y disfrutar de los VW y conocer a propietarios afines.

Otras tiendas de VW también despegaron en esa época en otras partes del país (Heritage se fundó en 1986, inicialmente como Union Air Cool, más tarde como Karmann Classics y, finalmente, VW Heritage). Big Boys Toys, en Thurrock, fue otro nombre muy popular de la época, y el lugar donde Barney, director general de Heritage, y Paul, Director de Compras, se curtieron en este oficio.

Las tiendas eran el lugar donde pasar el rato los fines de semana, y esto se convirtió en la cultura del movimiento VW del Reino Unido a finales de los 80 y principios de los 90: exposiciones, coches y tiendas.

Fotografía: Rob Amos

A finales de los 80, la creatividad y la imaginación se desbordaron hasta cotas inimaginables. No había dos coches de exhibición iguales, y había una mezcla ecléctica de diferentes estilos. La clave estaba en que los VW eran abundantes y baratos de comprar, mantener y, sobre todo, modificar. Podías cambiar las llantas de tu VW Escarabajo y bajarlo para darle un toque especial de inmediato, equipando llantas con 8 radios codificados o transformarlo en un Wizard Roadster o un kit Turbo. Las salidas de escape tipo Zoom Tubes dieron paso a los sistemas de silenciosos duales y los faros verticales a los faros de especificación Americana anteriores a 67 con aletas y carrocería a juego.

Las creaciones únicas de los estilistas de automóviles estaban de moda, con la eliminación de pilares, carburadores ocultos, techos Targa y vehículos inspirados en el surf. Algunos tomaron ideas de la escena de los coches personalizados, como los pilotos traseros y los arieles, las rejillas de ventilación, los detalles de aluminio billet y los tiradores de las puertas afeitados, todo ello como sutiles trucos para hacer que te quedes boquiabierto en una exposición.

Luego estaba la pintura: tonos pastel con acabado de espejo y sin cromo en ninguna parte, con todo codificado por colores. A continuación, llegaron los gráficos, que aportaron un poco más de creatividad al lienzo y cambiaron la dinámica una vez más.

Los motores tampoco se quedaron atrás y se equiparon con elementos cromados. Muchos se modificaron para aumentar su cilindrada, lo que dio lugar a una próspera industria de recambios de motor de alto rendimiento a ambos lados del Atlántico. Algunos motores eran obras de arte con cableado oculto y cables de alta tensión para que todo el compartimento pareciera lo más simplista posible: ¡apenas era imaginable que pudieran funcionar! Los escapes Stinger inspirados en las pistas de dragsters chirriaban y resonaban en los edificios urbanos, pero casi siempre acababan llamando la atención de la policía de tráfico y ganándose una multa. 

Fue un momento divertido; todo el mundo tenía una forma particular de integrarse dentro de la nueva escena, y era extremadamente inclusiva.

Un puñado de vehículos se hicieron totalmente personalizados, con chasis de tubo, techos recortados, puertas que se abrían hacia atrás etc. Tampoco faltaron los Ghia, con faros de Porsche 911 injertados o techos desmontables, como el Rad Roadster de Ritchie King.

Por aquel entonces, las furgonetas aún no eran populares, pero eso estaba por llegar con modelos como el la furgo corta "Dolly Mixture" de Derrick Day, la T1 alisada de Darren Quinn y el Graphi-Cal Split de Steve Murphy construido por un nuevo taller de pintura y carrocería llamado "The Paintbox". Los Tipo 3 ya estaban siendo modificados, ya que eran baratos.

Fotografía: Ben Pascoe

Muchos coches de exhibición de la llamada "nueva ola" han aparecido en las revistas especialistas del sector a lo largo de los años, y muchos de esos nombres han perdurado. Billabug, Smart Oval, Targa-bug, Dolly Mixture, Flat Attack, Scal Look, Mirage, Rad Roadster, Framboise, Als Cal y muchos más. Al mostrar toda la creatividad en las páginas de la revista, la próxima vez que vieras ese coche en una exposición lo mirarías con más atención, para asimilarlo todo. Naturalmente, se tomaban algunas instantáneas con la cámara (no digital) y se contribuía a asegurar su estatus en Volkslore durante décadas.

Para ayudar a los entusiastas que querían participar en la acción, en VolksWorld se publicaban muchos guías que seguían las tendencias de la época, como la instalación de ventanas de una sola pieza, el descromado de la carrocería y el afeitado de las manillas de las puertas.

Por aquel entonces, los coches de exhibición debutaban en la Bug Jam y el prestigioso trofeo "Europes Most Beautiful VW" de la Rose Bowl era el máximo galardón y total referencia en el sector. El Oval de Chris Jory ganó el primer EMBVW de la historia en el Bug Jam del 87 y muchos coches geniales siguieron sus huellas.

A partir de 1990, el panorama evolucionó: los divertidos coches de colores pastel seguían fabricándose, pero progresaban hacia un estilo más personalizado. Los coches que alcanzaron un nuevo nivel de detalle fueron el Karmann Ghia de Bernard Newbury por "The Paintbox" y "Homer" de Machine 7 (M7). Estos dos coches fueron aceptados en la escena, y el Ghia ganó el Best in Britain, el trofeo más prestigioso de esa época; las cosas se habían puesto serias a mediados de los 90.

Cuando llegamos a 1996, los coches vintage Cal Look habían aterrizado con fuerza. A ello contribuyó la publicación del libro California Look de Keith Seume y el gran empuje de Ivan McCutcheon, editor de la revista VolksWorld, para dar a conocer estos coches y el estilo de vida que conllevaban. Éstos se mezclaron con coches de estilo Resto Cal muy detallados que equipaban llantas Fuchs o Empi 5 totalmente pulidos inspirados en los coches de Estados Unidos. Se estaba produciendo un cambio de tendencias que aún perdura. Eso no significa que no puedan gustar ambos, o que no se puedan tener ambos, pero hay estilos claramente definidos. 

Fotos de archivo: Facebook Back to 89

Lo que se conoce como Back to '89, B289 o simplemente '89 nació durante el periodo de Navidad y Año Nuevo del año 2000. En un sencillo foro gestionado por Machine 7, se inició un hilo en el que se preguntaba dónde estaban ahora varios de esos antiguos coches de exposición que se hicieron tan populares. ¿Por qué? Bueno, esos viejos coches de exposición de antaño fueron retirados de la escena del espectáculo y posteriormente guardados, reconstruidos en otra cosa o desaparecieron hace mucho tiempo. Se convirtieron en Volkslore y había ganas de volver a verlos.

Se añadieron fotos de estos coches, e inevitablemente, el entusiasmo y curiosidad creció de manera exponencial. Se localizaron coches, se encontraron pistas y empezamos con un registro de coches. Gracias a Alex Markille, Michael Leche y Simon Tomlin, además de a quienes contribuyeron al foro M7. Pasaron unos meses y la lista de coches y propietarios creció, con fotos del aspecto actual de los coches.

Cuando se acercaba el Bug Jam 2001, nos preguntaron si los coches encontrados podrían exponerse. Así que pusimos en marcha la primera exposición "Back to '89". El criterio era recuperar los antiguos coches de exposición de los años 80 y 90.

El motivo y la clave eran dos. La primera era mostrar a los nuevos integrantes en la escena lo que solíamos construir y que les sirviera de inspiración. La segunda era que los que estaban en la escena en ese momento, los supervivientes que todavía estaban con nosotros, disfrutaran reviviendo es época en la que fueron tan felices.

VolksWorld también colaboró en la búsqueda de Back to '89 y pidió a los lectores que se pusieran en contacto si poseían un antiguo coche de exposición.

Fue un pequeño recuadro al final del reportaje sobre 'Coffee and Cream', un bug personalizado (que no desentonaría en los 80 en la revista VolksWorld) una semana antes de la Bug Jam, lo que acuñó la exhibición como Back to '89. (Así que de ahí vino el nombre). Fue un gran éxito, coches que no se veían desde hacía una década estaban todos aparcados juntos en su propia zona. Incluso apareció en la televisión por satélite con la cobertura de Back to '89 en el informe Bug Jam.

Mientras que Michael en Machine7 dio un paso atrás para concentrarse en los negocios, tomé el movimiento hacia adelante con otra pantalla el mismo año en VW Acción en Peterborough Showground.

El año siguiente en VW Action fui invitado por Brian Burrows y Brett Hawkesbee para ocupar la sala principal. Teníamos carteles de los coches de las páginas de la revista con los coches al lado. ¡Tenía unas cuantas bolsas de camisetas diseñadas por Thump! Thump! y entregamos el primer trofeo a la nostalgia a "Billabug", el bicho azul claro inspirado en el surf que debutó en 1989 y fue reconstruido en 2000.

Fue en la Bug Jam de 2003, en la que, en un guiño a finales de los 80, se nos permitió aparcar los coches en la línea de salida de Santa Pod para el descanso del almuerzo. MC Paul Venners me pasó el micrófono, y nervioso empecé a contar las historias de todos estos coches.

Fotografía: Steve Whitehead

Muchos de los famosos coches de exhibición de la época fueron encontrados a lo largo de los 20 años siguientes y añadidos al registro, aunque algunos han vuelto a desaparecer. Un coche que me viene especialmente a la mente es el Karmann Ghia descapotable rojo de Ritchie King de mediados de los años ochenta. Un tipo llamado Jon lo utilizaba para fumar por Bristol sin saber que era un icono. Verlo entrar en la exposición fue increíble. Unos años más tarde volvió a desaparecer y no se ha vuelto a ver desde entonces.

El Alan Smart Oval a Tube Framed también era otro coche que nadie sabía dónde estaba antes de la primera exposición. Se había mencionado Irlanda y Escocia, pero en realidad estaba a tres kilómetros de su propietario original, en una fábrica. Su aspecto en la primera exposición era idéntico al de su debut en 1989, salvo por el cambio de ruedas a Centrelines. En los últimos 22 años, sólo ha participado en cuatro exposiciones del "Regreso al 89".

¡Algunos de esos coches emblemáticos han sido reconstruidos, como Billabug, Als Cal, Milka Violet de The Paintbox y, por supuesto, el  Targa original construido por Thump! ¡Thump! Más recientemente, Back to '89 ha tenido la suerte de que Gasser Garage reconstruyera algunos de los coches originales de los 80, como el Chris Jory Oval Bug de la primera Bug Jam, el Colin Burnham Street Machine Bug y el Keith Seumes Fast Company, por nombrar algunos. También han aparecido en escena coches al estilo de finales de los 80. Incluso coches salidos de las páginas del libro de Colin Burnham 'Aircooled Volkswagens' han cruzado el Atlántico, como el Keith 'Kid' Dean Squareback con su techo picado y la parrilla delantera del Ford Thunderbird restaurada a la perfección por James Russell desde que se mostró por primera vez en 1984.

A lo largo de los últimos 22 años, VolksWorld nos ha dedicado una gran cantidad de reportajes, y yo tuve la suerte de escribir en VolksWorld con Brian Burrows durante varios años. Se trataba de una mirada retrospectiva a los coches protagonistas y a su situación actual, que ha sido el espíritu de Back to '89 desde el principio. El programa VolksWorld también aceptó 10 exposiciones de coches en los últimos años, incluida la exposición VolksWorld Vaults con la estrella de la portada del número 1 en 2010.

Cuando se ven coches Back to '89 o B289 a la venta, suelen ser un guiño al estilo de finales de los 80 de los Cal lookers codificados por colores o un viejo coche de exposición resucitado. Tienen su lugar en la escena del Reino Unido y EE.UU., y los EE.UU. acaba de comenzar su resurrección para los coches de la misma época con una increíble exhibición en el Grand National Roadster Show hace unos años.

Durante los estos 22 años, la "biblia" siempre fue el libro de Colin 'Aircooled Volkswagens”, pero hay otros, especialmente con Brett Hawkesbee 'Bug Jam y todo lo que ...' que se imprime en 2008 da una idea de los inicios de la escena y su increíble viaje a lo largo de las décadas. Otro libro que merece la pena es "Custom Beetle" de Mike Key y, por supuesto, todos los manuales personalizados de Keith Seume centrados en la construcción de los Cal Lookers, Wizard Roadsters y Baja de los años 80.

Las redes sociales también han aportado mucho y ahora tenemos más de cinco mil miembros en el grupo de Facebook llamado 'Back to 89 Volkswagens' creado por Kendra e Ian hace ya 14 años.

¿Hacia dónde se dirige B289 en el futuro? Creo que sigue siendo una parte importante de la escena británica que demuestra de dónde venimos y a donde queremos dirigirnos. Se están volviendo a poner en marcha muchos más coches y se están sacando de su hibernación, y quién no se ha perdido el programa de televisión Car SOS y el Wizard Roadster de Andreas, construido por VolksMagic, como se pudo ver en la exposición del B289 en el VolksWorld Show de este año, que nos ha vuelto a poner en el punto de mira del público general. 

En el mismo salón, James Self resucitó el coche de exposición más imaginativo de 1990. Se llama "Silly Sid Roadster" y cuenta con una serie de modificaciones que dejaron a todo el mundo boquiabierto. La cubierta del ventilador de forma cuadrada, la falta de techo con la parte superior de las puertas tapada, los gráficos de rejilla cuadrada y el detalle demencial de la planta y los componentes de la suspensión en rosa picante. Esta fue otra salvada, que siempre me da una sensación de logro.

El futuro del Back to '89 está vivo y coleando, y cobrando impulso e interés en todo el mundo.

Nuestro agradecimiento a Stu Betty por tomarse el tiempo de recopilar este artículo para nosotros. Para algunos es un viaje al pasado y para los más jóvenes, una fantástica lección de historia. 

Asegúrate de seguir a B289 aquí y tómate tu tiempo para ver estos coches de cerca cuando tengas la oportunidad. Ellos allanaron el camino y son la referencia para lo que hacemos hoy.

Andy