Comprender la geometría de la dirección y la suspensión

Si ha instalado recientemente nuevos componentes de suspensión o dirección, está experimentando un desgaste desigual de los neumáticos o está preparando un vehículo para su uso en circuito, una configuración de geometría perfecta garantizará que todo apunte en la dirección correcta y su experiencia sea inmejorable. Permítanos explicarle lo que esto implica y la terminología para describir cada ajuste que se puede realizar. 

La teoría detrás de la alineación de cuatro ruedas no es ciencia espacial ni nada especialmente complejo. Cuatro cámaras digitales de precisión en la torre de alineación miden la posición exacta y la orientación de los objetivos reflectantes que se montan en las cuatro ruedas. El ordenador utiliza estos datos para calcular la alineación del coche y, a continuación, compara estas mediciones con las especificaciones originales del fabricante (OEM). La mayoría de las bases de datos incluyen una amplia gama de coches de los años 60, 70 y 80, pero si la información no está disponible, se pueden introducir manualmente datos como la convergencia y el avance. Por lo general, estos datos pueden obtenerse del manual del fabricante original.

Si la geometría de la dirección y la suspensión no es la correcta, el técnico o mecánico le mostrará la información de ajuste para que las cuatro ruedas vuelvan a estar rectas y paralelas, siempre con el volante centrado. Una vez colocadas las abrazaderas en las ruedas e introducida la información del vehículo en el ordenador, la comprobación en sí sólo dura unos minutos. Por supuesto, los ajustes requerirán más tiempo, especialmente en un vehículo antiguo con tuercas y tornillos corroídos.

Si va a montar nuevos recambios para la dirección y la suspensión, una alineación profesional de las cuatro ruedas es la única manera de restablecer con precisión la geometría del coche. Esto incluye componentes como brazos inferiores, amortiguadores, muelles helicoidales, soportes superiores de suspensión y tirantes. 

Si va a modificar la suspensión del vehículo bajando o subiendo la altura de la carrocería, es aún más importante que lo revise todo después para asegurar que su coche es seguro para salir a la carretera o circuito. Lo último que querrá es que su vehículo conduzca peor que antes, después de gastarse una fortuna en mejoras. 

El desgaste irregular de los neumáticos o un manejo peculiar es otra razón para llevar el coche a revisión. Es posible que el coche haya sufrido un accidente en el pasado, doblando algún componente o, peor aún, torciendo el chasis.  Por supuesto, si le preocupa un vehículo, hágalo revisar primero, en lugar de sufrir las consecuencias una vez que el libro de registro esté a su nombre.

Mientras que la mayoría de los problemas se limitan en gran medida a las ruedas delanteras apuntando hacia adentro o hacia afuera, el kit de alineación láser de cuatro ruedas es capaz de llevar a cabo una amplia variedad de otras comprobaciones, incluyendo Toe-In, Toe-Out, Set Back, Camber, Caster, y Ride Height. Si usted se dirige a un día de pista, o incluso disfrutar de una conducción enérgica en la carretera que también estará interesado en conseguir el coche en las curvas ponderada para un equilibrio óptimo también. Veamos cada uno de estos aspectos con un poco más de detalle. 

Antes de entrar en detalles técnicos, la forma más sencilla y barata de ajustar el manejo y la dirección de tu vehículo es asegurarse de que la presión de los neumáticos es la correcta. Este hecho tan básico, puede marcar la diferencia en lo que respecta a la destreza en las curvas y el ahorro de combustible, por no mencionar el mantenimiento de una vida útil óptima de los neumáticos.  

La convergencia se refiere a la dirección en la que apuntan las dos ruedas delanteras, una respecto a la otra, para evitar que se desplacen. La convergencia (en la que las ruedas apuntan una hacia la otra) provocará el desgaste del borde interior del neumático, mientras que la convergencia afectará al borde exterior. Una vez colocadas las abrazaderas, se hace rodar el coche por la rampa de modo que cada rueda gire 180 grados. Se calcula un diámetro medio para compensar cualquier desviación o deformación de las llantas y se presenta la información sobre la convergencia. Al girar la rueda de bloqueo a bloqueo, la máquina también puede saber si la convergencia es correcta en los giros y si los bloqueos son iguales. El ajuste en la parte delantera se realiza en el brazo de la barra de dirección.

El retranqueo se produce cuando una rueda del mismo eje está situada más atrás que la otra. La mayoría de las veces suele ser el resultado de un accidente y puede afectar seriamente a la maniobrabilidad porque, en una curva, una rueda seguirá un arco de giro diferente a la otra y tendrá que recorrer más distancia. No hay ningún ajuste real para corregirlo; simplemente indica que algo está doblado o dañado por debajo - nueve de cada diez veces el brazo inferior de la suspensión, pero podría ser más grave.

La inclinación negativa es cuando la parte superior de las ruedas está más junta que la anchura de la vía, mientras que la inclinación positiva es lo contrario. Una inclinación incorrecta de las ruedas no sólo puede afectar al desgaste de los neumáticos (provocando un desgaste excesivo en el extremo del neumático), sino también a la maniobrabilidad. La inclinación es ajustable en la parte delantera de algunos coches y, a menudo, basta con aflojar las tres tuercas de la parte superior del puntal de suspensión y cambiar la inclinación antes de volver a apretar. En la parte trasera, a veces hay una disposición concéntrica de tuercas y tornillos en la parte inferior del puntal que altera la inclinación. Por cierto, la introducción de un poco de caída negativa (hasta -2 grados) aumentará tanto la respuesta en curva como el agarre, por lo que hay instantáneamente algunas mejoras que se pueden hacer aquí si sabes lo que estás haciendo.

Es el grado en que el eje de dirección del coche se inclina hacia delante o hacia atrás respecto a la vertical, visto desde un lado. Un avance negativo provocará una dirección inestable, como la que puede experimentar al dar marcha atrás a gran velocidad, mientras que un avance positivo es la norma y debería provocar un efecto llamado "par de avance" que recentra automáticamente la dirección. Si el avance de cada rueda es diferente, provocará inestabilidad en línea recta y tirones en la dirección. El ajuste suele hacerse al mismo tiempo que el camber.

La altura de la carrocería es crucial para la geometría de la suspensión. Se utilizan puntos de referencia específicos en un vehículo, que luego se ajustan a las especificaciones del fabricante. El control de las cuatro ruedas también indica si el coche está más bajo en un lado o en otro. Especialmente útil para identificar el desgaste de los componentes de la suspensión, y el ordenador indicará al operador exactamente dónde se pueden hacer ajustes o qué piezas hay que sustituir. Por supuesto, la base de datos del ordenador de cada modelo tendrá en cuenta si, por ejemplo, se monta una suspensión deportiva y modificará sus instrucciones en consecuencia.

De la misma manera que te subes a la báscula del baño de tu casa, tienes que poder hacer lo mismo en tu coche. Excepto que su coche necesitará un juego separado de básculas industriales para cada rueda. Con su coche precargado con peso para permitir que usted, el conductor, y un pasajero (si se especifica) el vehículo se puede ajustar para añadir o quitar peso de cada esquina. Si está desmontando un vehículo para su uso en pista, tenga en cuenta este equilibrio a la hora de quitar peso de un lado y no del otro.

Esperamos que esta guía le haya resultado interesante. Si tiene más preguntas, puede dejarlas en los comentarios o enviar un correo electrónico a nuestros especialistas técnicos, que estarán encantados de ayudarle. 

Nuestro agradecimiento a David de NADUK por las imágenes adicionales de este artículo. Póngase en contacto con nosotros si necesita realizar trabajos de geometría de vehículos en el sureste.

Andy/ Ian

Traducido y adaptado al español por Ramón RM