Richards große Fahrt: Silver Summit 2023

Autos sind zum Fahren da, oder? Und wenn man Jahre damit verbracht hat, seine eigene Version des ultimativen Käfers zu bauen (Blog z.Zt. nur auf Englisch), braucht man eine anständige Fahrt, um ihn zu testen! Es ist nicht das erste Mal, dass Richard sein Auto, das er liebevoll Laxative (Abführmittel) nennt, auf eine lange Reise mitnimmt, aber dieses Mal war sein Sohn Josh als Beifahrer dabei! Jetzt übergeben wir an Richard....

Nachdem wir 550 Kilometer von zu Hause gefahren waren, um meinen Sohn Josh abzuholen, waren wir in Grand Junction, Colorado, mit über 60 anderen Oldtimern (entweder frühe von vor 1979 oder spätere mit Einladung) und ihren Besitzern, um zu erfahren, was in den nächsten Tagen im Mai wirklich vor uns lag. Der von Hagerty gesponserte Silver Summit umfasst rund 1100 Kilometer in drei Tagen, und jedes Auto erhält vor der Abfahrt einen Fahrplan und einen Streckenplan.

Es handelt sich weder um ein Rennen noch um eine Zeitmessung, und wir wurden ausdrücklich gewarnt, uns nicht danebenzubenehmen. Es würden, wie beim Fußball, Gelbe Karten, an die Fahrer verteilt, wenn unsere Eskapaden hinter dem Lenkrad gemeldet würden. Zunächst hatte ich die Idee, so viele Karten wie möglich zu sammeln, aber dann hieß es: „Eine zweite gelbe Karte führt zu einem Fahrverbot", also beschloss ich, mich wie ein Erwachsener zu benehmen!“

Die Organisatoren hatten 3 Fahrergruppen zusammengestellt, die jeden Tag in 5-Minuten-Intervallen vom Parc Ferme abgefertigt werden sollten. Die erste Gruppe bestand aus den schnellsten 20 Fahrzeugen, gefolgt von einer mittleren Gruppe und einer dritten Gruppe für die langsameren Fahrer. Man konnte sich die Gruppe aussuchen, in der man sich wohlfühlte. 

Wir reihten uns hinten in der mittleren Gruppe ein, um in Schwung zu kommen, aber innerhalb von 5 Minuten überholten wir einen Mercedes und fuhren weiter die Straße hinunter, um einen 2017er Ferrari F12 zu verfolgen. Der silberne Italiener hatte zwar 740 PS, während mein Käfer „nur“ 220 PS leistete, aber wir hatten einen enormen Gewichtsvorteil, denn er wog weniger als die Hälfte als die von Marenello gebaute Maschine. Wir hatten zwar versprochen, uns gut zu benehmen, aber wenn man erst einmal in den Canyons unterwegs ist, ist es so abgelegen, dass sowieso niemand da ist, der einen melden könnte. 

Das führte bei unserem nächsten Halt zu ein paar Nachfragen wie: „Was zum Teufel ist in diesem blauen Käfer?“

Die Straße hatte viele Schlaglöcher, aber bot eine fabelhafte Aussicht entlang des Colorado River, der aufgrund der enormen Schnee- und Regenmengen in diesem Frühjahr voll und stellenweise überschwemmt war.

In der Nähe von Moab passierten wir die Nationalparks Arches und Canyonlands, bevor wir nach Norden nach Green River in Utah abbogen, wo wir einen Tankstopp einlegten. Von Green River aus fuhren wir etwa 25 Kilometer nach Westen und bogen dann auf die Route 24 nach Hanksville ab. Dann fuhren wir eine Schleife durch den Capitol Reef National Park (die Straßen sind auf einer Karte nur schwer zu finden) und kehrten über Koosharem (ein ungewöhnlicher Name für ein amerikanisches Dorf) auf die Route 24 zurück nach Antimony, wo wir einen Porsche 911 SC aus dem Jahr 1976 auf Trab hielten, sogar ohne Kupplung!!!

Anmerkung: Wir sollten das Fehlen einer Kupplung erklären, denn das ist kein Dauerzustand! Als Richard das Auto als aufgegebenes Projekt kaufte, hatte es bereits eine hydraulische Kupplung und alle Armaturen an Ort und Stelle. Alles schien in Ordnung zu sein, und im vergangenen Jahr legte der Wagen 8500 Kilometer entlang der Westküste zurück, ohne dass es irgendwelche Probleme gab. Es stellte sich jedoch heraus, dass der Gummischlauch, der den Hauptzylinder der Kupplung versorgte, nicht mit der Hydraulikflüssigkeit kompatibel war und sich langsam auflöste und den Hauptzylinder blockierte, bis er schließlich nicht mehr funktionierte.

Nach Antimony fuhren wir weiter nach Süden, wenn auch mit einem Abschleppwagen, nach Bryce Canyon City, wo wir die Nacht verbrachten und vergeblich versuchten, den Käfer zu reparieren. Wir waren am weitesten von zu Hause entfernt, ca. 900 Kilometer von Denver entfernt, in einem Gewitter ohne Handyempfang. Ich war völlig durchnässt, als ich unter dem Käfer lag, um zu sehen, ob wir ihn reparieren konnten.

Während wir auf den Abschleppwagen warteten, hielt ein anderer Käfer an, der 80 Kilometer vor dem Ziel fast keinen Sprit mehr hatte. Da wir wussten, dass unsere Reise zu Ende war, zapften wir Benzin aus unserem Auto ab, um ihn wieder auf den Weg zu bringen. Interessant war, dass man, wenn man am Straßenrand angehalten wurde, den anderen Rallyeautos einen Daumen hoch gab, damit sie weiterfahren konnten, oder einen Daumen runter, wenn man Hilfe brauchte. 

Wir haben 9 Stunden gebraucht, um am nächsten Tag nach Denver zu kommen, und eine weitere Stunde, um nach Hause zu kommen. Frustrierenderweise deckt der AAA nur eine Strecke von 150 Kilometer ab! Die Fahrt von Antimony nach Bryce wurde freundlicherweise von den Sponsoren der Rallye übernommen. 

Charlie, ein bewaffneter Ex-Polizist und mormonischer Fahrer unseres Abschleppfahrzeuges, -war ein netter Kerl, und als wir in Denver ankamen, hatte er schon viele Geschichten von Josh und mir gehört. Auf der Rückfahrt konnten wir sogar ein wenig Sightseeing machen und kamen an der Hütte vorbei, in der Butch Cassidy gelebt hatte, bevor er zum Gesetzlosen wurde!

Trotz der Probleme mit dem Getriebe und der Kupplung - es hat sich herausgestellt, dass es das Getriebe beschädigt, wenn man 325 Kilometer ohne Kupplung fährt - hatten wir eine tolle Zeit und können es kaum erwarten, es wieder zu tun. Seit wir wieder zu Hause sind, wurde der Kupplungsgeberzylinder ausgetauscht, aber der zweite und dritte Gang waren nicht mehr vorhanden! Das Getriebe wurde innerhalb einer Woche ausgebaut und zu Stanley von Gbox in Eire, Colorado, geschickt, der auf Porsche-Getriebe spezialisiert ist (der Käfer hat ein Porsche 915 Fünfgang Getriebe). Glücklicherweise war das LSD Sperrdifferential unbeschädigt, aber 2 Ritzellager und 3 Syncro-Ringe waren gebrochen. Aber innerhalb von 3 Wochen war der Käfer wieder fahrbereit, und zum Zeitpunkt der Niederschrift dieses Artikels funktionierte alles wieder, wie es sein soll. 

Der Plan für das nächste Jahr ist, jeden Tag im hinteren Teil der 61 Autos zu starten und zu sehen, wie nah wir am Ende des Tages an die Spitze herankommen können - ohne eine gelbe Karte zu bekommen! Nein, wir haben in keiner blinden Kurve überholt, haben nicht geblinkt und auch keine doppelten weißen oder gelben Linien überfahren, also haben wir uns ziemlich gut benommen. Ein Ferrari war eine leichte Beute, aber wir waren nur vor dem F12, weil er zum Tanken anhalten musste. 

Josh war ein großartiger Beifahrer, er wusste immer, wo wir waren, obwohl die Pace-Notes-App auf seinem Handy aufgrund der schlechten Handy- und Satellitenabdeckung Probleme hatte. Bis zu diesem Zeitpunkt war noch nie jemand in meinem Käfer mehr als 5 Kilometer mitgefahren, ohne den Beifahrergriff am Armaturenbrett zu ergreifen. Zu seiner Ehrenrettung sei gesagt, dass Josh ihn nicht ein einziges Mal benutzt hat... Aber vielleicht bin ich auch einfach nicht schnell genug gefahren?! 

Richard / Andy