Auto Craft Engineering: Pressen der perfekten Bleche

Bei Heritage haben wir Teile von vielen verschiedenen Herstellern auf Lager. Aber wie entscheiden wir, welche wir verkaufen wollen? Es geht dabei um die Geschichte der Leute, die diese Teile herstellen und ihre Leidenschaft für die Fahrzeuge, die wir alle lieben. Keiner mag Rost oder Unfallschäden... Aber wenn Sie damit zu tun haben, möchten Sie ein Produkt verwenden, das mit Sorgfalt hergestellt wurde. Erlauben Sie uns, Ihnen mehr über Auto Craft Engineering zu erzählen. 

Wir haben uns mit dem Firmengründer Karl Babington unterhalten, um mehr darüber zu erfahren. „Ich habe nach der Schule eine Lehre als Metallbearbeiter gemacht“, beginnt er „und in unserer Freizeit haben einige Freunde und ich unsere VW T1 restauriert und hier und da ein paar Reparaturbleche hergestellt.“ Zu einer Zeit, als die nachgefertigten Karosserieteile bei weitem nicht die beste Qualität aufwiesen, begann Auto Craft, sich eine Nische zu schaffen, indem es Metallarbeiten anbot, die viel mehr der originalen Dicke und Pressqualität entsprachen. 

Als das Unternehmen, für das er arbeitete, in Konkurs ging, nahmen Karl und einige Mitarbeiter die Sache in die Hand und begannen mit der Produktion von VW Karosserieblechen. Die ersten Bleche, an die sich Karl erinnert, waren Heckschürzen und Reparaturbleche an der unteren Frontscheibe.

Auto Craft erweitert ständig sein Sortiment, das bei der letzten Zählung über 500 Käfer-, T2 Transporter- und T1 Transporterbleche umfasste. „Die meisten Teile werden von uns nachgebaut“, erklärt mir Karl. "Das bedeutet oft, dass wir ein neu-altes Lagerteil (NOS) beschaffen und erst einmal verstehen müssen, wie Volkswagen dieses Teil ursprünglich hergestellt hat, um dann die richtigen Presswerkzeuge, Vorrichtungen und Formen herzustellen, um damit in unserer Fabrik den gleichen Effekt zu reproduzieren.

„Wir haben in vielerlei Hinsicht Glück“, fährt Karl fort. „Verglichen mit der Art und Weise, wie die Leute in den vierziger und fünfziger Jahren diese Bleche herstellten, steht uns heute eine Menge Technologie zur Verfügung. Wir können Computer für die Erstellung von CAD-Zeichnungen verwenden und wir können eine CNC-Maschine so programmieren, dass sie etwas präziser schneidet, als es ein Mensch könnte, aber wir verfügen auch über ein Rückgrat traditioneller Metallhandwerkskunst. Alle Leute in unserer Werkstatt sind handwerklich begabt und verstehen die Prinzipien der Arbeit mit Metall, so wie es die ursprünglichen VW Fabrikarbeiter vor langer Zeit auch taten.“

Karl ist stolz darauf, dass alle Bleche von Auto Craft in der Fabrik in Nuneaton, Warwickshire, aus hochwertigem Stahl hergestellt werden. Ich frage ihn, wie dick das Metall ist, mit dem sie arbeiten, und ob es immer gleich wie das Original ist. Karl antwortet: „Alle unsere Bleche entsprechen der Originalstärke, obwohl es einige gibt, die wir dicker gemacht haben. Die T1 Ausleger und Querträger zum Beispiel waren ursprünglich 1 mm dick, aber wir stellen sie aus 1,2 mm dickem Stahl her, um die Stabilität zu erhöhen.“

Bei Heritage führen wir aus dem Auto Craft Katalog Karosseriebleche für VW Käfer, T2 und T1. Die Kunden fragen oft nach einer Lieblingsmarke, und Auto Craft ist sicherlich ein Name, der oft genannt wird. „Die Besitzer wollen Sicherheit, wenn sie ein Reparaturblech kaufen und eine Restaurierung durchführen“, erklärt Karl. „Wenn man einen Transporter in Einzelteile zerlegt und den Rost herausschneidet, möchte man sich auf das Ersatzblech verlassen können, das wieder eingeschweißt wird. Ist es stark genug, stimmen die Konturen und Falten überein? Man will diese Arbeiten nicht zweimal machen.“

Wir sind stolz darauf, offen ehrliche Angaben über die Qualität der von uns verkauften Teile zu machen. Einige Teile werden hergestellt, um einen niedrigeren Preis zu erzielen, aber bei den Pressblechen von Auto Craft kommt das nicht vor. Es macht Freude, sie zu verkaufen. Wenn wir jetzt Karl nur noch davon überzeugen könnten, dass er auch Bleche für Golf, Porsche und Land Rover pressen sollte...

Da haben Sie es also. Die Geschichte hinter einer weiteren Lieblingsmarke unserer Kunden. Hier können Sie unser Auto Craft-Sortiment durchstöbern. 

Andy