Matthew Palmer: Mk2 Spares UK

Viele Unternehmen starten als Hobby. Das Heritage Parts Centre ist dafür ein großartiges Beispiel, und es gibt es viele Enthusiasten, die engagiert und hart schuften, weil sie lieber mit etwas ihr Geld verdienen, das sie wirklich lieben. Ich hatte das Vergnügen, Matthew Palmer während der Pandemie in einem IG-Live-Interview kennenzulernen, und vor Kurzem durfte ich seine Räumlichkeiten in der Nähe von Norfolk besuchen (etwa 4 Stunden vom Heritage HQ entfernt). Lassen Sie mich Ihnen alles über Mk2 Spares UK erzählen.

Harte Arbeit liegt Matthew im Blut. Sobald er alt genug war, bekam er zunächst einen Job als Bodenfeger beim örtlichen VW Händler, der sich zu einer Lehre, dann zum Techniker und schließlich zum Meister entwickelte, bevor er zu neuen Ufern aufbrach. Seine nächste Aufgabe war zwar immer noch praktisch, aber nicht mehr in der Autobranche, sondern als Offshore-Schiffsingenieur. Doch obwohl das Geld stimmte, vermisste er es, seine kleine Tochter aufwachsen zu sehen, mit Freunden zusammen zu sein und die Autoszene zu genießen.

Als er von einer wochenlangen Auswärtsarbeit nach Hause kam, fragte ihn eine gute Freundin nach seiner Tochter, wie er sich fühle, wenn er von ihr getrennt sei, und ob er es vermisse, mit seinen Freunden an Autos zu basteln. Natürlich vermisste er beides. „Sie schlug vor, ich solle nach Hause kommen, Zeit mit meinen Lieben verbringen und mein eigenes Geschäft mit VWs betreiben, denn darin wäre ich wirklich gut“, erzählt er mir. Schon am nächsten Tag verstarb Matts Freundin, und er nahm das als Zeichen, sein Leben zu ändern.

Er kündigte den gut bezahlten Job und setzte seine Prioritäten wieder auf seine Familie und die Arbeit mit Autos. Mit nur 30 Pfund in der Tasche und etwa dem gleichen Betrag an Ersatzteilen, die von früheren Projekten übriggeblieben waren, ging er auf Facebook und stellte seine Sachen auf Marketplace ein. Am nächsten Tag machte er sich auf den Weg zur Post, um die Teile zu verschicken, und suchte dann nach weiteren Teilen, die er kaufen und wieder verkaufen konnte.

Bei einer Spritztour in Matts marsrotem GTI, erzählt er uns die Geschichte. „Mein Vater sagte mir, er könne mir kein Geld geben, aber er ließ mich den Schuppen hinter dem Garten benutzen. Und damit fing alles an.“ Wir halten an einer kleinen Schotterauffahrt, die wie eine Privatstraße aussieht. Matt strahlt und zeigt auf das Straßenschild. „Die Straße heißt Golf Close, kein Witz...“ Manche Dinge sind vorbestimmt, und ob man nun an das Schicksal glaubt oder nicht, so hat alles angefangen.

Matt übernahm ein Grundstück hinter dem Haus seiner Eltern, das groß genug war, um darauf 4 Autos zu parken, und baute von dort aus sein Geschäft auf. „Es gab so viele Tage, an denen ich Teile zur Post trug und mir dachte, warum mache ich das eigentlich? Wenn ich eine Stoßstange oder ein großes Blech verkauft hatte, lieh ich mir Dads Schubkarre, um sie zu transportieren!“ Auch heute noch bringt Matt seine Teile auf dem Heimweg zur Post, obwohl er jetzt einen T5 Transporter hat, der ihm die Anstrengung erspart.

Je mehr Matt verkaufte, desto mehr Lagerbestände brauchte er, und seine Abende verbrachte er damit, Ersatzteile und stillgelegte Projekte aufzukaufen und dann mit einem Transporter durch das Land zu fahren, um alles abzuholen. „Ich habe hart dafür gearbeitet“, erzählt er mir stolz, „das ist mein Traumjob, und ich habe ihn aus dem Nichts aufgebaut.“ Seine Geschichte ist eine echte Inspiration. Ich ziehe den Hut vor ihm, dass er es geschafft hat.

2017 zog Matt aus seinem Schuppen in eine nahe gelegene Scheune und begann, sie in ein Golf Mk2 Paradies zu verwandeln. Die Scheune war für Matt ein Schritt nach vorn und für einige Jahre war alles gut, aber die Lage auf einem privaten Bauernhof bedeutete, dass er nicht ständig Kunden empfangen konnte. Im Sommer 2020 zog der Betrieb erneut um, und zwar in das heutige Gebäude in einem echten Gewerbegebiet. Auf dem Vorplatz an der Vorderseite sind zehn Autos geparkt, von denen die meisten als fertige oder laufende Projekte zu kaufen sind. Im Inneren hat Matt ein paar seiner eigenen Autos und ein Regal voller Innenausstattungen, Räder, Geschenkartikel und allem möglichen dazwischen. Hinter dem schwarzen Mk2 und dem Rallye befindet sich eine weitere Reihe von Regalen mit Scheibenwischermotoren, Steuergeräten, Kabelbäumen und so ziemlich allem, was man braucht, um ein Auto wieder zusammenzubauen.

Im hinteren Teil der Werkstatt findet man eine eher traditionelle Schrottplatzszene. Matt zerlegt zwar immer noch Unfallwagen, aber er sagt: "Die Dinge haben sich geändert, und es ist jetzt profitabler, Mk2 Golfs als Projektautos zu verkaufen, als sie zu zerlegen. Deshalb halten wir einen guten Bestand an Autos und bringen sie in einen Zustand, in dem die Leute anfangen können, ihnen ihren eigenen Stempel aufzudrücken.“

Zur Diversifizierung seines Geschäftsangebots ist Matt auch in die Bereitstellung von Fahrzeugen für Film- und Fernseharbeiten eingestiegen. Sein marsroter GTI war in einem Musikvideo von Tinie Tempah zu sehen, was dazu führte, dass er und seit kurzem auch der GTI Engineering Jetta öfter als TV Komparsen ausgewählt wurden.

Eines der ersten Autos, das mir vor der Tür auffiel, war der schwarze Mk2F Polo G40. Nicht unbedingt, was ich erwartet hatte, aber ein Auto auf meiner Wunschliste, denn ich bin mit den klassischen VW Polo Modellen kleinerer Bauart aufgewachsen. Es stellt sich heraus, dass Matt auch in der Polo Szene aufgewachsen ist und schon einige G40 besessen hat. Dieses Exemplar mit geringem Kilometerstand sollte man auf jeden Fall behalten, aber in diesem Geschäft und mit einer weiteren neuen Werkstatt am Horizont hat alles seinen Preis... Tatsächlich hat er ihn bereits bei eBay eingestellt.

Zu meinem Glück war der Motor gerade überholt und mit einem brandneuen JMR-Lader (Blog z. Zt nur auf Englisch) ausgestattet. Matt gibt mir freundlicherweise die Schlüssel und sagt, dass wir mit ihm ein bisschen herumfahren können!

Wir fahren langsam aus dem Industriegebiet heraus, und ich mache mich erst wieder mit dem Kleinwagen aus den Achtzigern bzw. Neunzigern vertraut, bevor ich den Fuß durchtrete. Mit einem Gewicht von etwa 800 kg und 114 PS nimmt er gut Fahrt auf und gewinnt erstaunlich schnell an Tempo. Auf den kurvenreichen Landstraßen hat er mir jedenfalls ein Lächeln entlockt, obwohl ich zugeben muss, dass ich in meinem Alter von der Raffinesse der Golfs und Porsches verwöhnt worden bin. Deshalb bin ich mir nicht sicher, ob ich so einen Kleinwagen noch als Alltagsfahrzeug fahren möchte. Wenn Sie jedoch Lust darauf haben, nehmen Sie mit Matt Kontakt auf, bevor es zu spät ist.

Wie nicht anders zu erwarten, hat der Mann, der hinter einem solchen Unternehmen steht, einen Vorrat an coolen, seltenen Teilen für einige spezielle Projekte, die er in Planung hat. Matt nimmt mich mit in sein Büro und erzählt mir etwas mehr über seinen Golf Sportsvan, den er seit vielen Jahren baut. „Er war schon einmal fertig, aber leider fing der Motor bei der ersten Ausfahrt Feuer, so dass ich ihn wieder auseinandernehmen und von vorne anfangen musste. Aber er kommt zurück, mit 900 PS und einem 2.1 16v Turbomotor.“ Wir können es kaum erwarten, damit zu fahren!

Das erste Teil, das er aus dem Regal holt, ist eine DigiFizz-Anzeige, gefolgt von einer Votex-Mittelkonsole und einer Auswahl an optionalen Schaltern aus Fahrzeugen, die er im Laufe der Zeit zerlegt hat. Ein zweiter Schrank beherbergt eine Mischung aus Hella Magic Colour Rückleuchten, aber keine dieser Komponenten kann dem hinteren Lautsprecherpanel mit Kopfhörerbuchsen das Wasser reichen, das über dem Kopf der Fondpassagiere angebracht wird. Ich wusste gar nicht, dass es so etwas gibt! 

Das alles und noch viel mehr wird den Golf Sportsvan zieren, wenn er nächstes Jahr endlich wieder auf den Markt kommt.

We hugely appreciate the logistical efforts required to ensure stock is correct and can be sold easily online, but unlike us, Matt doesn't use an elaborate computer system. With his company still in relative infancy, he's got a friend who helps him out photographing and listing items on eBay, and he simply tracks sales from the phone in his pocket! Parts are kept in containers in various places around the building, with locations magically locked in his memory, plus they are still picked and packed personally by Matt each day. 

I ask him whether he has thought about making some changes for efficiency, like having a courier company come and do parcel collections. Matt explains "I enjoy my trips to the Post Office. I know them all by name, they ask after my family too. I look forward to coming to work, and dropping the parcels off on the way home is all part of it for me." 

Being located on the east coast, near Norwich, Matthew relies heavily on transport companies to deliver vehicles he has bought, either to fix up, keep or break for spares. While I'm wandering about a Mk2 Jetta arrives on the back of a low loader, and the inside is full of everything needed to finish it! "I've got big plans for this one," Matt tells me. Now, I'm not one to let a secret out of the bag, so you'll have to wait and see what it is, but it will be far more than a 'drop it on wheels' build that is for sure. 

There's another project up on a ramp too. "This one belongs to a friend. He thinks we're just getting it up and running for him, but it will be a bit more special than that by the time he gets it back." Matt has friends come by after hours every week so they can get a few more jobs ticked off the list. 

Nachdem er sich in seiner jetzigen Einheit eingerichtet und sogar schon einige Veranstaltungen abgehalten hat, hat sich die Gelegenheit ergeben, gleich um die Ecke noch größere Räumlichkeiten zu übernehmen. Das Gebäude war mir schon bei meiner Ankunft aufgefallen, und ich fand, dass es ein toller Ort wäre, um dort ein paar Autos zu fotografieren... Es stellte sich heraus, dass Matt genau dorthin umzieht! Wir fuhren mit seinem Bright Blue Metallic VR6 GTI hin, um es uns mal genauer anzusehen. Da der Vertrag noch nicht unterzeichnet war, konnten wir nicht hineingehen, aber die Größe des Gebäudes war schon von außen beeindruckend. „Es ist viermal so groß wie das jetzige“, sagt Matt zu mir. „Ich werde einen Teil davon als Lagerraum vermieten müssen, um die Rechnungen bezahlen zu können, aber es ist schön, alles an einem Ort zu haben.“

Matthew hat jedenfalls hart gearbeitet, um das Unternehmen, das vor 5 Jahren in einem Schuppen begann, an diesen Punkt zu bringen, aber er sagt auch, dass er ohne seine Freunde nicht da wäre, wo er jetzt ist. Und damit schließt sich der Kreis: Ohne den Kommentar seiner Freundin wäre es vielleicht gar nicht erst so weit gekommen.

Vielen Dank an Matthew für die Einladung zu einem Besuch und dafür, dass er sich den Nachmittag Zeit genommen hat, um mir die Werkstatt und die Gegend zu zeigen und mich auch ein paar Autos fahren zu lassen. Wir können zwar viele Teile für Mk2 Golfs liefern, aber nicht alles, und für seltene, gebrauchte und sonst nicht verfügbare Teile können wir Mk2 Spares UK nur empfehlen. 

Andy