Expertos en escapes y mucho mas: Vintage Speed

Como distribuidores europeos del fabricante especializado Vintage Speed, hemos tenido la oportunidad de hablar con el hombre que está detrás de todo para que compartiera su historia y nos explicara exactamente lo que conlleva la fabricación de un producto Vintage Speed.

Os presentamos a Ming-Tang Lee, o MT que es como le llaman sus amigos y conocidos.  Tiene poco más de 40 años, vive en Taiwán y condujo por primera vez un Escarabajo a los 12 años en un polígono industrial cercano a donde vivía. "Había un Escarabajo de 1200cc de 1981 abandonado en la fábrica de mi padre, y le dije que quería conducirlo. Me dijo que sí, pero que como no era legal tenía que llevar una gorra y tintar los cristales para que nadie me reconociera. A mi padre no le gustaban los Volkswagen por aquel entonces, pero luego se compró un Escarabajo del 63, que más tarde se transformó en mi coche para carreras de drag".

Los primeros modelos de refrigeración por aire son muy apreciados por los entusiastas en Taiwán. La mayoría de los coches fueron importados originalmente por miembros de las fuerzas armadas, misioneros y corporaciones multinacionales debido a la falta de una red de concesionarios oficiales, lo cual hizo que no fuesen muy abundantes. "Hubo una crisis del petróleo en 1973", explica MT, "y el Gobierno taiwanés puso fin a todas las importaciones de vehículos, lo que significó que se acabaron los VW".

"Mi padre me regaló el Escarabajo del 81 como primer coche. Posteriormente, cuando alcancé la edad mínima legal, abrí un taller especializado llamado Beetleman, afortunadamente, sigue funcionando y son muchos los entusiastas en Taiwán que confían en nosotros para mantener y reparar sus VW refrigerados por aire. El primer escape que produje fue en 1999. Era un escape tuckaway, diseñado porque el colector normal 4 en 1 y los silenciadores Quiet Pack se sitúan demasiado bajos para circular por las carreteras de Taiwán".

Seamos claros, si pudiéramos, todos tendríamos un almacén lleno de coches a rebosar. Con la excusa del "desarrollo de productos", MT ha conseguido reunir una magnífica colección que incluye un Deluxe del 52, un Oval Cabriolet del 54, el viejo 63 de su padre, un trío de 1302 y un 1303 que está siendo preparado para su uso en carreras de diferente índole. El 911 naranja y la t1 también pertenecen a MT.

El primer coche de MT, el 1200 Mexi-Bug con el que aprendió a conducir, lamentablemente ya no forma parte de su colección. Fue vendido a un coleccionista en los Estados Unidos. "Pasé 2 años restaurándolo, haciendo a mano aletas más anchas y montando llantas BOYD de 16". Restauré el interior con todo a juego e instalé un gran sistema de sonido". Aun así, fue una buena venta y su primer coche sigue estando muy presente. "Si no hubiera lo hubiera vendido, no habría tenido el dinero para empezar mi taller de restauración Beetleman", explica MT.

MT fundó Vintage Speed en 2006. Actualmente, 25 personas trabajan en su taller de la ciudad de Taichung. Desde los diseñadores de productos hasta los soldadores que trabajan en la fábrica. Todos los productos de Vintage Speed se fabrican con números de serie, lo que permite un sencillo control de calidad y, en caso de que se produzca un problema dentro del periodo de garantía de 5 años, MT puede consultar los detalles exactos de forma muy sencilla.

Con la pasión claramente presente en todos los productos, le planteamos la difícil cuestión de elegir un favorito. "El cambio clásico de 14", con pomo y base de cambio CNC", responde "Es muy cómodo de usar y tiene el tiro adecuado para usarlo también en pista". Debemos admitir que nos encantan las palancas de cambio Vintage Speed, ya que ofrecen un rendimiento mejorado sin desentonar en cuanto a estilo dentro del habitáculo de su escarabajo o furgoneta.

El producto del que MT está más orgulloso es su gama de sistemas de escape SuperSport "SS143". Construidos en torno a un silenciador Quiet SuperFlow de 143 mm de diámetro, se fabrican con una opción de colas de escape de doble salida o de estilo bus y, en palabras de MT, "ofrece un hermoso sonido en el exterior, sin zumbido en la cabina en el interior y produce un extra de potencia hasta 6500RPM". Me dice que su equipo tarda unas 3 horas en fabricar uno de sus sistemas de escape, sus palancas de cambio son mucho más rápidas de montar, unos 60 minutos, pero requieren una buena cantidad de trabajo de CNC primero. Encuentre nuestra selección de escapes Vintage Speed en línea aquí.

Las bacas aerodinámicas de MT tienen un toque de clase y estilo diferentes a los de la competencia. Siguen conservando el aspecto antiguo con barras de acero inoxidable pulido y listones de madera, pero su perfil es mucho más acorde con las líneas del coche. "Mi primer cliente en cuanto a  exportación se refiere fue un aficionado Sueco, que compró una de mis bacas para un Escarabajo".

MT ha canalizado su pasión por la calidad y su experiencia en la producción y la ha aplicado a los primeros sistemas de silenciadores del 911 y el 356. Este ha sido el primer producto específico de Porsche que han desarrollado, pero no el único, ya que su rango está en continuo crecimiento "Los escapes los producimos principalmente para clientes locales y nos especializamos en afinar el sonido para ellos. Están muy satisfechos con los resultados".

Preguntamos a MT sobre la fabricación de productos para el mercado de VW con refrigeración por agua, en particular, los primeros modelos de Golf. "Ya producimos un sistema de escape para la T3 waterboxer. Lamentablemente en estos momentos no tenemos tiempo para embarcarnos en otros modelos, pero es algo que siempre está en el tintero. Soy un gran amante de los Golfs, he tenido un Mk3 Golf GTI" nos comenta MT.

Como se ha mencionado anteriormente, Heritage Parts Centre es distribuidor europeo de todos los productos Vintage Speed y estaremos encantados de atender sus consultas. Acceda a nuestra tienda Vintage Speed aquí.

Andy