¿Cómo funcionan los alternadores?

Como continuación de nuestros anteriores artículos técnicos sobre los frenos, los cigüeñales, los árboles de levas y el aceite del motor, vamos a profundizar en el sistema de carga del vehículo y, en particular, en el funcionamiento de los alternadores.

Un alternador convierte la energía mecánica en energía eléctrica para hacer funcionar los distintos sistemas eléctricos de su vehículo y garantizar que la batería permanezca completamente cargada. El alternador se encuentra en el compartimento del motor de su vehículo y, por lo general, puede identificarlo por las ranuras de ventilación de su cuerpo, la correa dentada y la polea acoplada. Vale la pena señalar que las correas del alternador tienen sus tamaños (longitud y anchura) escritos en ellos, en caso de que necesite volver a comprobar el tamaño al comprar.

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Si tiene un coche clásico, es posible que su motor esté equipado con una dinamo de 6v o 12v en lugar de un alternador. Aunque sirven para el mismo propósito, hacen el trabajo de maneras ligeramente diferentes. Una dinamo funciona con un campo magnético estacionario y una bobina que gira dentro de él para generar una corriente continua. Un alternador hace lo contrario y tiene los imanes girando dentro de un perímetro de alambre fuertemente enrollado, llamado estator. La salida de un alternador es una "corriente alterna" que se convierte mediante una serie de diodos en la corriente continua que necesita el vehículo.

Buena pregunta y en realidad se reduce a la eficiencia; el alternador produce más potencia para la misma cantidad de esfuerzo. Si a esto le unimos un coste de fabricación más barato (por tanto, un precio de venta más bajo), menos peso y su capacidad para generar carga a bajas RPM, es difícil argumentar a favor de una dinamo, aparte de mantener las cosas originales.

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Permítanme ampliar mi breve descripción anterior con la ayuda de un diagrama. Irónicamente, para un componente que genera energía, el alternador necesita primero la energía para funcionar, y la razón de ello es energizar los electroimanes del rotor.

El campo electromagnético se crea en el momento en que se conecta el interruptor de encendido, y cuando el motor se pone en marcha, la polea (a la izquierda del diagrama) comienza a girar a través de la correa del alternador. La correa es accionada por otra polea que gira a la velocidad del motor, normalmente conectada al extremo del cigüeñal. La polea del alternador se conecta a un eje dentro del cuerpo del alternador, y es sobre este eje que los electroimanes giran dentro del conjunto de la armadura fija. Cuanto más rápido giran estos imanes, más tensión se induce.

Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre cuando una dinamo genera energía, este sistema produce una corriente alterna, de ahí la necesidad de un rectificador y los diodos que se encuentran en su interior, para convertirla de nuevo en corriente continua utilizable. Una vez hecho esto, el voltaje fluye a través del regulador para asegurar una salida constante. Si la tensión es demasiado baja, se rellena, si es demasiado alta, se retiene para proteger los circuitos del vehículo.

Un kit de conversión del alternador es una actualización común para los propietarios de aircooled. Nuestros kits se basan en un alternador SSP y también incluyen una nueva polea, tuerca de la polea, y la arandela, tinware placa de respaldo, un nuevo soporte del alternador, correa de sujeción, la correa, y un kit de cableado. Están disponibles como kits de 55 amperios y kits de conversión de 70 amperios. Vale la pena señalar que SSP también produce un alternador Tipo 1 de 90 amperios, y un alternador Tipo 4 de 70 amperios, pero en el momento de escribir esto se venden por separado.

Ya vimos cómo probar un alternador en un blog anterior titulado ¿Por qué se descarga la batería de mi coche?  Por lo tanto, si descubre que su alternador está defectuoso, querrá instalar un reemplazo. La buena noticia es que tenemos en stock un montón de alternadores Porsche y VW y que el alternador está situado en el exterior del motor (y generalmente al alcance de la mano), por lo que debería ser bastante sencillo para un mecánico de bricolaje cambiarlo él mismo. O bien, su especialista local se encargará de ello con mucho gusto. 

Esperamos que esto haya respondido a algunas preguntas sobre los alternadores. ¿Tienes más preguntas sobre este u otro tema técnico? Déjanos un comentario a continuación.

Andy